22 июня 1941 года, когда фашистская Германия без объявления войны напала на Советский Союз, нависла смертельная опасность над страной. Чтобы дать отпор врагу, советский народ должен был прервать мирный труд и мобилизовать все свои силы на защиту Отечества. Началась Великая Отечественная война.

Из воспоминаний Христофора Федоровича Пашкова:

- По призыву Советского правительства для отпора врагу формировались полки, дивизии всех родов войск.

Мне, участнику Великой Отечественной войны, суждено было присутствовать при вручении знамени 171-му истребительному авиационному полку, ибо я был назначен механиком походной авиационной мастерской в этот же полк.

Перед Красным Знаменем весь личный состав полка: летчики, техники, механики давали клятву: отстоять честь, свободу и независимость нашей Родины, бить врага не щадя себя и своей жизни до полной победы. «Смерть немецким оккупантам!» - разносилось по площади, где вручалось это знамя.

И вот настал этот день, когда летчики открывали первый боевой счет сбитых самолетов, смело вступали в бой с противником, несмотря на численное превосходство. Если кончались боеприпасы - шли на таран. Таран - оружие сильных духом, иногда заканчивался ценой жизни. Лейтенант М.Л. Старцев таранил вражеский бомбардировщик, это же повторил летчик Пирожков.

Когда нависла угроза над столицей нашей Родины, летчики 171 авиаполка были переброшены под Москву, на аэродром под Ступино. Здесь, делая несколько вылетов в день, они не пропустили врага для нанесения бомбовых ударов на объекты.

Затем был перелет под г. Ряжск, где полк прикрывал наступающие войска 61 армии. В 1942 году полк возвратился на аэродром пос. Мясново в Тулу, где также вел боевые патрулирования, преграждая налет бомбардировщиков со стороны Орла, Мценска. Нелегкий путь выпал нашей авиамастерской Парм - I. Нас было 10 человек, и у нас была задача: как можно быстрей отремонтировать «израненные» самолеты. Мы выполняли задание, работали днями и ночами под обстрелом и бомбежкой противника. И были несказанно рады, когда на отремонтированном самолете наши летчики вновь громили врага. За выполнение задания за период обороны Тулы, Москвы я был награжден медалью «За отвагу» и «За оборону Москвы».

Отгремели бои за Тулу, Москву. Враг отступил. 171 истребительный полк отличился в боях на Курской дуге. Трудящиеся г. Краснодона передали в его состав эскадрилью самолетов «Молодая гвардия», построенную на личные сбережения. Летчики полка отличились в освобождении Белоруссии, Прибалтики, в штурме Восточной Пруссии, за это полк был награжден орденом Красного Знамени. Командир эскадрильи полка Герой Советского Союза генерал-майор авиации Вишняков на самолете «Олег Кошевой» лично сбил 24 гитлеровских самолета. Полку было присвоено почетное звание Тульский Краснознаменный полк.

Мы победили, чтобы наши дети жили под мирным небом, учились, честно трудились, а если потребуется, не раздумывая, встали бы под эти боевые Знамена, чтобы снова отстоять честь и независимость Отчизны. Знамя Победы - это святыня из святынь. Это символ надежд нашего героического народа, отражение его радостей, величия, высоких чувств. Это олицетворение огромных жертв, понесенных нами в борьбе с фашистской Германией. И поэтому нет, и не может быть, для нас, ветеранов, реликвии дороже, как не может быть подвиг выше, чем подвиг нашего народа.

(Из архива редакции)