Панов Василий Ефимович родился в 1923 году в деревне Красная Слобода Воловского района Тульской области в семье крестьян. Окончил Верхоупскую семилетнюю школу. Учился в Серпуховском текстильном техникуме.

В августе 1941 года добровольно вступил в ряды Красной Армии и участвовал в боях против немецко-фашистских захватчиков на разных участках фронтов. После войны окончил высшую бронетанковую школу, затем – Академию бронетанковых войск. Член ВКП(б).

Боев было много. Одни мимолетные, а другие – затяжные. Но каждый из них нес смерть. Поэтому бойцы всегда находили наиболее приемлемые методы его ведения, чтобы одержать победу.

Наиболее сложные бои были в битве за Берлин. Танковый взвод лейтенанта Панова действовал в составе штурмовой группы. Под огнем артиллерии, минометов, автоматчиков приходилось занимать один квартал за другим. И когда из строя вышел командир роты, лейтенант Панов взял командование на себя и успешно руководил экипажами.

В сводке боевых действий подразделение Панова в боях за Берлин заняло 57 кварталов, овладело железнодорожными станциями Шененберг и Шарлотенберг. Они уничтожили два танка, 7 орудий, одну самоходную установку, 9 зениток, 6 бронетранспортеров и до 240 солдат и офицеров. Захвачено до 400 автомашин, тракторов и тягачей, один танк. Взято в плен 3200 солдат и офицеров. А впереди была еще братская Чехословакия.

Президиумом Верховного Совета СССР 27 июня 1945 года присвоил Панову Василию Ефимовичу звание Героя Советского Союза.