Василий Николаевич Гречишкин, удостоенный звания Героя Советского Союза, появился на свет 13 января 1911 года в деревне Ольгинка, что в Воловском (прежде Богородицком) районе Тульской области. Рано лишившись отца, погибшего в Гражданской войне, рос под опекой бабушки и дедушки.

В 1931 году он вступил в ряды Красной Армии, где служил в артиллерийских войсках. Впоследствии был направлен на учебу в авиационное училище. Принимал участие в боевых действиях против белофиннов и на фронтах Великой Отечественной войны. С началом войны занимал должность заместителя командира эскадрильи, а затем возглавил эскадрилью бомбардировщиков. Был членом ВКП(б). Героически погиб в бою 30 сентября 1943 года, повторив подвиг Николая Гастелло.

Боевой опыт Гречишкин приобрел еще во время советско-финской войны 1939-1940 гг. В годы Великой Отечественной войны участвовал в обороне Ленинграда.

Под командованием Василия Гречишкина эскадрилья бомбардировщиков, проявляя тактическое мастерство, нанесла ощутимый урон скоплению немецкой артиллерии в районе Рюмки 7 октября 1943 года. Также был успешно атакован вражеский конвой в порту Котка, в результате чего несколько судов с военной техникой, боеприпасами и продовольствием ушли ко дну.

Последним боевым заданием для Гречишкина стал вылет 30 сентября 1943 года. В районе Красного Села немецкая батарея тяжелой артиллерии вела обстрел города. Пять бомбардировщиков и шесть истребителей отправились на подавление цели, но у Нового Петергофа столкнулись с плотным зенитным огнем. Летчики открыли ответный огонь. Гречишкин, двигаясь параллельно линии огня, обнаружил дальнобойные орудия. Под шквалом огня он принял решение атаковать. В этот момент вражеский снаряд поразил самолет Гречишкина. Приказав экипажу покинуть самолет, сам летчик направил горящую машину на батарею. Взрыв уничтожил орудие и близлежащую платформу. Майор Гречишкин погиб. Иван Марченко попал в плен, выбросившись из самолета без парашюта. Капитан Перегудов успел раскрыть парашют, но приземлился на территорию, занятую немцами. В последний момент он из своего пистолета несколько патронов выпустил в фашистов, а последний в собственное сердце.

За проявленный героизм Василию Николаевичу Гречишкину и Александру Ивановичу Перегудову (посмертно) было присвоено звание Героя Советского Союза.